De gecommentarieerde Code van farmaceutische plichtenleer is een instrument bestemd om de bepalingen van de Code aan te vullen. Dit instrument maakt strikt genomen geen deel uit van het deontologische corpus en heeft dus geen bindende juridische kracht. Het is een evolutief instrument om de betekenis en de interpretatie van de deontologische regels te verduidelijken (net als de parlementaire voorbereidende werken bij een wet). Het richt zich tot de apothekers die op de lijst van de Orde zijn ingeschreven maar ook tot alle geïnteresseerden.
In de gecommentarieerde Code vindt men niet alleen technische uitleg over de inhoud, de oorsprong of de evolutie van de deontologische regels, maar ook verwijzingen naar wettelijke en reglementaire teksten en voorbeelden uit tuchtzaken. De gecommentarieerde code moet ook bijdragen tot voortschrijdend inzicht in de evolutie van de actuele omstandigheden waarin apothekers hun beroep uitoefenen.
Het is niet de bedoeling dat deze gecommentarieerde Code, in het bijzonder de gegeven voorbeelden, aanleiding geven tot een systematische toepassing ervan. De tuchtinstanties beschikken altijd over een beoordelingsmarge die hen toelaat rekening te houden met alle concrete omstandigheden van de aan hen voorgelegde zaak: hun bevoegdheid om te bepalen welke tekortkomingen tuchtrechtelijk strafbaar zijn, is ruim, zelfs discretionair (Raad van Beroep, 17/06/2021) of soeverein.
De gecommentarieerde Code bevat naast de commentaar bij de deontologische regels waarbij rekening wordt gehouden met de bedenkingen en de doelen die werden nagestreefd bij hun goedkeuring, ook de commentaar bij de tuchtrechtspraak. Niet meer maar ook niet minder. Deze gecommentarieerde Code heeft dus geen normatieve bindende kracht die de deontologische regels zou uitbreiden. De gecommentarieerde Code analyseert en detailleert ze om ze gemakkelijker te kunnen begrijpen en dus de apotheker te helpen.
Zoals ze zelf er terecht aan hebben herinnerd (bijv. Raad van Beroep, 17/06/2021 en Conseil d’appel, 13/01/2022), oordelen de tuchtinstanties op een totaal onafhankelijke manier zonder deze commentaren te moeten of te kunnen inroepen als bindende bron van appreciatie van de deontologie.
De gecommentarieerde Code, die in een streven naar transparantie werd gecommuniceerd aan de Belgische Mededingingsautoriteit, kan eventueel een verhelderende bron van inspiratie en reflectie zijn, maar is zelf geen norm. Des te meer nu de deontologische Code zelf niet het voorwerp heeft uitgemaakt van een Koninklijk besluit en dus sensu stricto niet kan ingeroepen worden als een wettelijke norm, maar gewoon als een toetsing van een inbreuk op de waardigheid en de eer van het beroep, zoals bedoeld in artikel 6, 2° van het Koninklijk besluit nr. 80 van 10 november 1967 betreffende de Orde der Apothekers, dat de enige wettelijke basis kan zijn van een eventuele tuchtsanctie.
Om de lezing te vergemakkelijken, is er een artikelsgewijze bespreking, soms voorafgegaan door algemene opmerkingen met betrekking tot een deel van de Code. De verschillende categorieën van informatie worden bovendien aangeduid door middel van een specifiek pictogram.
De gloeilamp wijst op aanvullende uitleg om de inhoud van het gecommentarieerde artikel te verduidelijken.
Het boek wijst op verwijzingen naar voor het gecommentarieerde artikel pertinente teksten – wetten, Koninklijke besluiten, adviezen van de Nationale Raad…
De hamer wijst op gevallen die het gecommentarieerde artikel illustreren.
Opgelet: de uitgave 2020 van de deontologische Code werd volledig hernummerd. In de gecommentarieerde Code wordt de nieuwe nummering gebruikt. Concordantietabellen worden opgenomen in de Code zelf om de equivalenten tussen de oude en de nieuwe nummering (en omgekeerd) terug te vinden.